JERARQUÍA DE CONTROLES
Cómo controlar los riesgos desde la medida más efectiva hasta la última barrera de protección
La Jerarquía de Controles permite seleccionar y priorizar medidas preventivas según su eficacia. El objetivo es actuar primero sobre el peligro y recurrir a las medidas que dependen del comportamiento de las personas únicamente cuando las alternativas de mayor eficacia no resulten suficientes.
¿Qué es la Jerarquía de Controles?
No todas las medidas de prevención ofrecen el mismo nivel de protección. Eliminar un peligro es más eficaz que entregar un elemento de protección personal y esperar que el trabajador lo utilice correctamente.
Por este motivo, las medidas de control se organizan según un orden de prioridad: eliminación, sustitución, controles de ingeniería, controles administrativos y elementos de protección personal (EPP).
1. ELIMINACIÓN — La medida más efectiva
Consiste en eliminar completamente el peligro. Si el peligro deja de existir, también desaparece el riesgo asociado a él.
Ejemplo: eliminar una tarea innecesaria en altura realizando el trabajo desde el nivel del suelo.
2. SUSTITUCIÓN
Consiste en reemplazar un material, equipo, proceso o método peligroso por otro que presente un nivel de riesgo menor.
Ejemplo: sustituir un producto químico peligroso por otro de menor toxicidad.
3. CONTROLES DE INGENIERÍA
Modifican físicamente instalaciones, equipos o procesos para impedir o reducir la exposición de las personas al peligro.
Ejemplos: resguardos de máquinas, sistemas de extracción localizada, aislamiento, barreras físicas y enclavamientos.
4. CONTROLES ADMINISTRATIVOS
Modifican la forma en que se organiza o ejecuta el trabajo mediante procedimientos, capacitación, señalización, permisos, inspecciones y organización de las tareas.
Ejemplos: procedimiento de trabajo seguro, ATS, capacitación, señalización y permisos de trabajo.
5. ELEMENTOS DE PROTECCIÓN PERSONAL
Constituyen la última barrera entre el trabajador y el peligro. Su utilización es fundamental cuando existe exposición residual, pero no deben reemplazar medidas de control de mayor eficacia cuando estas sean técnicamente aplicables.
Ejemplos: casco, protección ocular, guantes, protección auditiva, calzado de seguridad y protección respiratoria.
Veámoslo en un caso práctico
Situación: corte de una pieza metálica con amoladora
| Nivel | Aplicación al trabajo |
|---|---|
| Eliminación | Evitar el corte en obra utilizando una pieza previamente dimensionada. |
| Sustitución | Utilizar un método o herramienta que genere menor nivel de riesgo, cuando resulte técnicamente viable. |
| Ingeniería | Guarda de protección, empuñadura auxiliar y dispositivos de seguridad de la herramienta. |
| Administrativos | Procedimiento de trabajo, inspección previa, capacitación, delimitación del sector y control de materiales combustibles. |
| EPP | Protección facial y ocular, protección auditiva, guantes adecuados, calzado y ropa de trabajo. |
La prevención no comienza eligiendo un EPP. Comienza preguntándonos si podemos eliminar el peligro.
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Bibliografía y fuentes de consulta
- ISO 45001:2018. Sistemas de gestión de la seguridad y salud en el trabajo — Requisitos con orientación para su uso.
- NIOSH – National Institute for Occupational Safety and Health. Hierarchy of Controls. Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
- OSHA – Occupational Safety and Health Administration. Criterios para la prevención y control de peligros en los lugares de trabajo.
- Organización Internacional del Trabajo (OIT). Documentos técnicos sobre seguridad y salud en el trabajo y prevención de riesgos laborales.
- Ley N.º 19.587 de Higiene y Seguridad en el Trabajo y Decreto Reglamentario N.º 351/79. República Argentina.
- Tannenbaum, Cristhian G. Higiene y Seguridad Laboral en la Era de la Inteligencia Artificial. Capítulo 1: Riesgos Mecánicos.